A IGREJA

A Igreja Católica

No final do século IV, o Cristianismo tornou-se a religião oficial do Império Romano. Após a queda desse império, seu poder aumentou com a conversão dos povos bárbaros. Durante o Feudalismo, a Igreja foi a única instituição organizada e que manteve unida toda a civilização européia.

A palavra igreja é de origem grega e significa "assembléia". Igreja está associada, portanto, à comunidade de fiéis, no caso, de cristãos. É por isso que essa mesma palavra pode designar o templo, o edifício em que os fiéis se encontram para celebrar a fé e a organização sob a qual a fé é mantida.

Pode-se dizer que a origem da Igreja remonta o século I, quando os primeiros
cristãos, na época perseguidos pelas autoridades, procuravam se organizar
melhor para manterem-se fiéis a sua crença.

No século XI,as comunidades cristãs já possuíam líderes, chamados bispos.
A palavra bispo significa "pastor". Era como se os fiéis fossem "ovelhas" do
rebanho cristão. A tradição atribui a São Pedro o papel de primeiro líder de Igreja em Roma. Os bispos de Roma, considerados sucessores de São Pedro,
colocaram-se como "pais" das outras comunidades religiosas, por isso passaram a ser chamados papas.